Comunicado de prensa No. 19/111

El FMI expone políticas para la recuperación económica en un entorno de elevada incertidumbre

12 de abril de 2019

• La recuperación económica en África subsahariana sigue avanzando, pero las perspectivas de crecimiento presentan diferencias significativas según el país.
• La distensión de las condiciones externas y la necesidad de contener las vulnerabilidades vinculadas a la deuda complican todavía más el reto de financiar el desarrollo y la inversión.
• Las políticas deberían centrarse en aumentar los ingresos internos, impulsar la integración comercial, facilitar la inversión, elevar la productividad y reforzar la capacidad de resistencia a los shocks.

Todo parece indicar que la recuperación de la economía en África subsahariana va a continuar, y se espera que el crecimiento, de 3,0% en 2018, aumente hasta 3,5% en 2019. Sin embargo, el crecimiento de la región enmascara amplias diferencias en las perspectivas para cada país, como el FMI advirtió en el más reciente informe sobre lasPerspectivas económicas regionales de África subsahariana. Se espera que, en alrededor de 21 países —principalmente las economías más diversificadas de la región—, el crecimiento sea superior a 5% y, en promedio y a mediano plazo, el ingreso per cápita se incremente más rápidamente que en el resto del mundo. No obstante, en el grupo de países restantes, compuesto mayoritariamente por países que dependen fuertemente de los recursos naturales, incluidos los más grandes (Nigeria y Sudáfrica), se espera que la mejora del nivel de vida sea más lenta.

“Factores adversos externos e internos lastran las perspectivas de crecimiento”, aseguró Abebe Aemro Selassi, Director del Departamento de África del FMI. “La expansión mundial está perdiendo fuerza, entre otros en los principales socios comerciales, como China y la zona del euro. A su vez, observamos tensiones comerciales persistentes y volatilidad en las condiciones financieras mundiales y los precios de las materias primas. En algunos países, la vulnerabilidad vinculada a la deuda pública se mantiene elevada, igual que los préstamos en mora, en parte debido a los importantes atrasos en los pagos internos del sector público”.

Selassie señaló que ello tendrá dos amplias repercusiones sobre las políticas. En las economías en rápido crecimiento, como Benin, Etiopía y Senegal, es preciso que el sector público entregue las riendas del crecimiento al sector privado. En muchos de estos países, la inversión pública ha ayudado a impulsar el crecimiento, aumentando en forma continua los niveles de deuda pública.

En las economías de menor crecimiento y que dependen fuertemente de los recursos naturales —como Angola, Nigeria y Sudáfrica— urge seguir adelante con las políticas tan necesarias para ajustarse a la reducción de los precios de las materias primas y facilitar la diversificación económica, muy necesarias. Una acción inmediata ayudaría también a abordar la incertidumbre en torno a las políticas, que está frenando el crecimiento.

En general, las políticas de los países de África subsahariana deben encontrar el delicado equilibrio entre contener los niveles de deuda pública, invertir en capital humano y físico, y elevar el ingreso.

Ello exige aplicar medidas urgentes: en el frente fiscal, para mejorar la recaudación de ingresos tributarios, la gestión financiera pública y la eficiencia del gasto y, en el frente comercial, para reducir las barreras no arancelarias y aumentar la integración comercial intrarregional (entre otros, en el marco de la Zona de Libre Comercio de África Continental (AfCFTA)).

También se requieren reformas para facilitar el aumento de la inversión privada, elevar la productividad —por ejemplo, promoviendo la diversificación y la competitividad de las exportaciones— y reforzar la capacidad de resistencia a los shocks climáticos. Los efectos devastadores del ciclón Idai —que diezmó infraestructuras físicas y tierras de cultivo, además de causar un enorme sufrimiento a los 2,6 millones de personas afectadas en el sudeste de África— subrayan la vulnerabilidad de la región a los desastres meteorológicos.