Макроэкономика, по определению, рассматривает ситуацию в целом. Она пренебрегает менее масштабными тенденциями на микроуровне и на уровне предприятий или отраслей. В 2007 году профессор экономики Калифорнийского университета в Лос-Анжелесе Эдвард Лимер указал на высокие издержки такого пренебрежения, отметив, что бесполезно пытаться разобраться в деловых циклах, не уделяя внимания сектору жилой недвижимости. Как он утверждал в ставшей знаменитой статье, озаглавленной «Жилая недвижимость И ЕСТЬ деловой цикл», рынок жилья имеет ключевое значение для понимания того, почему страны переживают экономические подъемы и спады. Он подчеркивал, что практически всем рецессиям, происходившим в США за период после Второй мировой войны, предшествовали проблемы на рынке жилья. Иными словами, макроэкономике было бы лучше наводить мосты с экономикой сектора жилья, а не отгораживаться от нее стеной.
В конце концов, доказательства того, как сектор жилья влияет на макроэкономику, видны повсюду. Города — наиболее продуктивные места на земле, полные творческой энергии и инновационных идей и продвигающие экономический рост. Однако жилье во многих городах непозволительно дорого даже для относительно высокооплачиваемых профессионалов, не говоря уже о живущих более скромно работниках городских служб, обеспечивающих безопасность, чистоту и бесперебойное жизнеобеспечение города. Многие из таких работников — сотрудники полиции, учителя, медсестры, водители службы доставки — обязаны работать очно. Они не могут воспользоваться преимуществом перехода на дистанционную работу в поисках более доступного жилья и воспитания детей.
В странах Организации экономического сотрудничества и развития, куда в основном входят богатые государства, за последние десять лет цены на жилье выросли почти на 40 процентов в реальном выражении, при этом стоимость жилья в США повысилась примерно на 50 процентов. На фоне роста численности населения и доходов спрос на жилье в последнее время сохраняется на чрезвычайно высоком уровне. В то же время ввод жилья не успевает за спросом — отчасти это происходит из-за регулирования землепользования (то есть, запрета на застройку многоквартирными домами районов с индивидуальными домостроениями), которое ограничивает количество жилищных единиц на конкретном земельном участке. Помимо прочего, это грозит ухудшением неравенства между поколениями. Так, согласно опросам, у 60 процентов населения в возрасте от 18 до 29 лет поиск доступного жилья вызывает некоторую или весьма серьезную обеспокоенность. Финансовая доступность вызывает нарастающую озабоченность и у предприятий, поскольку, как они утверждают, им приходится повышать оплату труда и закладывать в бюджет более высокие трудовые издержки.
Эта проблема встречается отнюдь не только в богатых странах. Дефицит финансово доступного жилья особенно остро ощущается среди наиболее бедного населения. Так, согласно данным ОЭСР, в Колумбии 82 процента арендаторов в наиболее нижнем квинтиле распределения доходов тратят на оплату частного жилья более 40 процентов дохода.
Из-за дороговизны жилья и высокой арендной платы люди вынуждены залезать в большие долги. Заимствования домохозяйств могут подтолкнуть экономический рост в краткосрочной перспективе, но впоследствии могут обернуться серьезными издержками. Как показывает проведенный МВФ анализ, потребители сокращают расходы, чтобы расплатиться с долгами, экономический рост замедляется, а безработица растет. Так, в Китае спад на рынке жилья серьезно подорвал потребление. Если ситуация усугубится под влиянием экономического шока, например падения цен на жилье, то это может спровоцировать череду кредитных дефолтов, которые вызовут потрясения на финансовом рынке.
Если бы между макроэкономикой и экономикой рынка жилья были налажены связи, то мы могли бы точнее предвидеть события мирового финансового кризиса 2008–2009 годов. Кроме того, мы могли бы лучше разобраться в возникающих в последнее время головоломках экономической политики, о чем свидетельствуют вынесенные на обложку статьи в этом номере журнала.