Credit Alexander-Farnsworth / iStock by Getty Images
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A transição demográfica talvez seja uma oportunidade única, e a maior delas, para as economias da África Subsariana, mas os países só conseguirão aproveitar os dividendos se investirem o suficiente em educação.
A população da região deve dobrar para 2 bilhões até 2050. Como mostra o gráfico da semana, essa expansão será puxada pelo crescimento da população em idade ativa, de 15 a 64 anos, que ultrapassará outras faixas etárias e responderá por quase todo esse aumento.
A África Subsariana obteve avanços notáveis em termos do acesso à educação nas últimas décadas, mas os resultados na região ainda ficam aquém dos de outras economias de mercados emergentes e em desenvolvimento, conforme discutimos em nosso novo relatório sobre as perspectivas económicas regionais. Quase três em cada dez crianças em idade escolar não vai à escola. Cerca de 65% dos alunos concluem o ensino fundamental, em comparação com uma média mundial de 87%. E a taxa de alfabetização da população entre 15 e 24 anos é de apenas 75%, inferior aos quase 90% em outras economias de mercados emergentes e em desenvolvimento. Além disso, o encerramento das escolas devido à pandemia levou a perdas na aprendizagem que, em alguns casos, reverteram anos de progresso.
Um dos motivos para essas deficiências é que os gastos públicos em educação na África Subsariana ficam aquém dos padrões de referência internacionais aplicados em vários países. A mediana do orçamento para a educação foi equivalente a cerca de 3,5% do produto interno bruto em 2020, o que é inferior à recomendação internacional de pelo menos 4% do PIB. Contudo, uma análise recente do FMI revela que, para atingir o importante Objetivo de Desenvolvimento Sustentável de universalização da matrícula nos ensinos fundamental e médio até 2030, talvez seja necessário dobrar os gastos em educação como parcela do PIB, de fontes de financiamento tanto públicas como privadas.
Elevar os gastos para melhorar o acesso é importante, mas é igualmente importante assegurar o uso eficiente dos recursos. De fato, para o país mediano da África Subsariana, apenas 15% dos alunos no ensino fundamental e médio conseguem adquirir conhecimento além do mínimo exigido, enquanto os índices de formação de professores vêm caindo sistematicamente há duas décadas.
Investir em educação claramente proporciona ganhos económicos de longo prazo que mais do que justificam o custo. Aumentar os gastos públicos nessa área oferece benefícios económicos, como mais produtividade e mais investimento estrangeiro direto, como indicado na nova edição do Monitor Fiscal. Os governos da África Subsariana devem preservar o orçamento da educação em meio ao agravamento das restrições fiscais e à atual redução do financiamento e implementar boas práticas de gestão das finanças públicas relacionadas ao aumento da receita interna e o bom uso dos recursos.
Por sua vez, cabe aos doadores e às organizações internacionais manter ou ampliar o apoio financeiro à educação em toda a região. Isso não apenas vai assegurar a oferta de uma força de trabalho produtiva que será cada vez mais necessária em um mundo que envelhece rapidamente, mas também vai ajudar a região a se tornar uma das fontes mais dinâmicas de nova demanda por consumo e investimento em todo o mundo.
De forma mais geral, urge conectar melhor os vastos recursos humanos da região com o abundante capital das economias avançadas e principais mercados emergentes. Com as políticas certas, sobretudo na educação, a África Subsariana poderia atrair fluxos de investimento de longo prazo, tecnologia e conhecimento. E, em vista da rápida evolução da tecnologia e do panorama do emprego, isso poderia liberar todo o potencial dos jovens da região, preparando-os melhor para o futuro.
— Este blog baseia-se nas Perspectivas Económicas Regionais: África Subsaariana de abril de 2024. Para saber mais sobre a transformação demográfica da região, consulte African Century, na edição de setembro de 2023 da revista Finance & Development.