La transformation économique sur fond de transition politique dans le monde arabe

Par Masood Ahmed
Affiché le 11 avril 2014 par le blog du FMI - iMFdirect

Le Fonds monétaire international a rendu publique aujourd’hui une nouvelle étude intitulée «Vers de nouveaux horizons — La transformation économique sur fond de transition politique dans le monde arabe».

Cette étude fait ressortir l’urgence de lancer des réformes de politique économique qui aillent au delà de la gestion macroéconomique à court terme pour promouvoir la stabilité économique et une croissance économique plus vigoureuse et créatrice d’emplois dans les pays arabes en transition que sont l’Égypte, la Jordanie, la Libye, le Maroc, la Tunisie et le Yémen.

Ces pays sont menacés par la stagnation si les réformes sont encore différées. La situation économique s’est dégradée sous l’effet des perturbations causées par la transition, les conflits régionaux, l’avenir politique incertain, l’érosion de la compétitivité et une conjoncture économique extérieure difficile.

À mesure que les réalités économiques s’éloignent des aspirations des gens, le risque existe que le mécontentement s’amplifie. Cela compliquerait encore la transition politique; le mandat et l’horizon de planification des gouvernements s’en trouveraient altérés, de même que, par conséquent, leur capacité de mettre en œuvre les politiques nécessaires pour susciter les améliorations économiques tant attendues.

Comment ces pays peuvent-ils créer des emplois, rehausser la croissance et promouvoir l’équité? L’étude du FMI permet de tirer sept enseignements :

1) Une vision à moyen terme est nécessaire afin de fixer les politiques qui détermineront l’avenir économique. Les pays ont besoin d’une gestion économique prudente, conjuguée à des réformes ambitieuses pour créer un environnement propice à une croissance tirée par le secteur privé, afin de remplir les promesses des transitions arabes, à savoir améliorer les conditions de vie et créer des emplois dans des proportions significatives. L’amélioration des conditions économiques pourra alors réduire le mécontentement et permettre ainsi à la transition politique de s’opérer en douceur.

2) Pas de solution universelle. Les différents pays doivent adapter leurs programmes de réformes en fonction de leur situation de départ et de leurs objectifs propres. Ils ont cependant en commun plusieurs domaines où des réformes s’imposent, notamment l’approfondissement de l’intégration commerciale, l’amélioration de la réglementation et de la gouvernance, la réforme du marché du travail et de l’éducation, un meilleur accès aux financements et de meilleurs dispositifs de protection sociale.

3) Dans l’immédiat, les pays doivent concentrer leurs efforts sur la création rapide d’emplois. L’investissement privé mettant du temps à rebondir, dans un contexte de défiance économique, il est nécessaire que les gouvernements renforcent l’activité économique à court terme. L’expérience d’autres pays indique que des projets d’infrastructures bien conçus peuvent créer des emplois et offrir une meilleure assise pour l’activité du secteur privé.

4) Les réformes budgétaires devraient promouvoir l’équité. En ce qui concerne les dépenses, les réformes devraient consister notamment à réorganiser la protection sociale en abandonnant les subventions généralisées, qui sont coûteuses et inefficaces, en faveur de transferts mieux ciblés sur les populations pauvres et vulnérables. Certains pays peuvent aussi se permettre de rehausser la progressivité de l’impôt sur le revenu et de relever les droits d’accise et les taux des impôts sur la propriété, ainsi que de supprimer les exonérations et les niches fiscales. Globalement, ces mesures amélioreraient l’équité tout en libérant des ressources rares qui peuvent financer les dépenses prioritaires dans les infrastructures, la santé et l’éducation.

5) Les budgets doivent être ancrés à de solides cadres d’action à moyen terme. Dans certains cas, il peut être possible de laisser les déficits s’accroître à court terme lorsqu’un financement suffisant est disponible, mais tous les pays devront rééquilibrer leurs finances publiques à moyen terme pour garantir la stabilité économique. Plus l’ajustement sera lent, plus les besoins de financement seront élevés, d’où la nécessité d’ancrer les politiques publiques dans des programmes de rééquilibrage à moyen terme qui aideront à convaincre les créanciers de continuer à fournir les financements nécessaires.

6) Une communication efficace est indispensable. La communication est essentielle pendant que les gouvernements transforment l’économie. S’ils veulent bénéficier du soutien de la population, ils doivent être capables d’expliquer de façon persuasive le bien-fondé des décisions difficiles.

7) La communauté internationale doit accroître son soutien. Tout comme les pays doivent garder la maîtrise de leur politique et planifier leurs programmes d’action après de larges consultations nationales, la communauté internationale doit, de son côté, soutenir leurs efforts. Ce soutien international peut prendre la forme de financements, d’assistance technique ou de débouchés commerciaux.

Construire l’avenir

Cette étude sera une contribution importante à la conférence régionale organisée par le FMI, en collaboration avec le gouvernement jordanien et le Fonds arabe pour le développement économique et social, et intitulée «Construire l’avenir : emploi, croissance et équité dans le monde arabe», qui se tiendra dans la capitale jordanienne Amman les 11 et 12 mai.

Cette conférence, à laquelle participeront des ministres et des gouverneurs de banque centrale de la région, ainsi que la Directrice générale du FMI, Christine Lagarde, offrira à des hauts responsables économiques, personnalités des secteurs privé et public, partenaires pour le développement, et représentants de la société civile et du monde universitaire, l’occasion d’enrichir le dialogue sur les principaux éléments d’une vision économique pour les six pays arabes en transition, en s’appuyant sur l’expertise et la vision d’avenir des responsables régionaux ainsi que sur les enseignements tirés d’épisodes similaires de transformation économique fondamentale dans d’autres régions du monde.