El Mecanismo de Integración Comercial del FMI (MIC)
El Mecanismo de Integración Comercial (MIC) se creó en abril de 2004 con el fin de ayudar a los países miembros a superar los déficit de balanza de pagos que podrían resultar de la liberalización del comercio multilateral. Se trata de una política, no de un servicio financiero especial, que tiene por finalidad incrementar la previsibilidad de los recursos de que pueden disponer los países miembros en el marco de los mecanismos ya existentes de financiamiento |
¿Cómo puede repercutir la liberalización comercial en la balanza de pagos?
La liberalización del comercio multilateral ha sido uno los principales factores del crecimiento económico sin precedentes que ha experimentado la economía mundial en el último medio siglo. En lo que se refiere a tratar de eliminar las restricciones comerciales restantes, el programa de la Ronda de Doha para el desarrollo de la Organización Mundial del Comercio podría beneficiar a todos los países. Sin embargo, aunque a largo plazo el impacto de una mayor apertura del comercio mundial es decisivamente positivo, exige ajustes por parte los países. Y en ciertas circunstancias, estos ajustes podrían reducir temporalmente los ingresos de exportación, incrementar el costo de las importaciones o provocar otras deficiencias en el saldo externo de la balanza de pagos.
Algunas de estas potenciales presiones son atribuibles a condiciones más competitivas en los mercados de exportación de los países. El desmantelamiento de las preferencias arancelarias, por ejemplo, podría reducir la demanda de las exportaciones de un país al permitir que otros proveedores compitan en condiciones de mayor igualdad. Análogamente, la eliminación (en 2005) de las cuotas en el marco del Acuerdo sobre los Textiles y el Vestido podría generar una competencia más intensa en esos mercados e incrementar las importaciones y/o reducir las exportaciones de algunos países. Los recortes de las subvenciones agrícolas en los países de la OCDE también ejercerán presiones que podrían exigir un ajuste. Aunque es evidente que estas medidas beneficiarán al enorme número de agricultores de los países en desarrollo, en algunos países podrían incrementar el precio de las importaciones de alimentos (en relación con las exportaciones de alimentos).
Según estudios del FMI, es improbable que los déficit de balanza de pagos de la mayoría de los países sean grandes y, en última instancia, se verán compensados por el efecto positivo de la apertura comercial. No obstante, en algunos países podrían llegar a ser significativos a corto plazo.
¿Cómo ayuda el MIC a los países que efectúan ajustes relacionados con el comercio exterior?
El MIC tiene por objetivo atenuar inquietudes —sobre todo en los países en desarrollo— con respecto al financiamiento de estos déficit de balanza de pagos.
No se trata de un servicio financiero especial que suministrará recursos en condiciones especiales. El FMI ya proporciona respaldo para hacer frente a las dificultades de balanza de pagos atribuibles a ajustes comerciales en el marco de sus servicios financieros existentes. Más bien, el MIC es una política cuyo objetivo es incrementar la previsibilidad de los recursos disponibles en virtud de los mecanismos financieros actuales.
Se prevé que el MIC produzca un ligero aumento del financiamiento del FMI por dos razones. Primero, el énfasis explícito en los ajustes comerciales asegura que su efecto puede calcularse detenidamente y tenerse en cuenta en los programas que respalda la institución. Segundo, una de las características del MIC es que otorga a los países un mayor grado de certidumbre acerca del financiamiento de que dispone el FMI para ayudarlos a corregir ajustes mayores que los previstos.
Funcionamiento del MIC
Los países pueden solicitar respaldo del FMI al amparo de este mecanismo si prevén un déficit neto de balanza de pagos como consecuencia de medidas adoptadas por otros países que incrementan el acceso a los mercados de bienes y servicios. Esas medidas suelen adoptarse en virtud de un acuerdo de la OMC o en algún otro marco que trate a todos los países en forma no discriminatoria.
El mecanismo establece modalidades específicas mediante las cuales el FMI otorgaría acceso a sus recursos para hacer frente a dificultades de balanza de pagos relacionadas con ajustes del comercio exterior. Concretamente, la institución se compromete a:
Discutir la concesión de nuevo financiamiento en el marco de sus servicios ordinarios (los giros en los tramos superiores de crédito, el servicio ampliado o el servicio para el crecimiento y la lucha contra la pobreza) con los países que experimentan insuficiencias de balanza de pagos provocadas por ajustes relacionados con el comercio.
Tener en cuenta el efecto esperado del ajuste comercial en la balanza de pagos del país para determinar la magnitud del acceso al amparo de acuerdos nuevos o en vigor (la "opción básica").
Considerar la ampliación de los servicios mediante procedimientos simplificados si el impacto en la balanza de pagos es mayor de lo previsto (la "opción por desviación").
El MIC no cubre las repercusiones de las medidas en pro de la "propia liberalización", por ejemplo, el deterioro de la balanza de pagos que provoca el propio país cuando reduce los aranceles de importación que aplica. No obstante, el FMI seguirá ayudando a los países miembros a prever y hacer frente a las consecuencias de reformas internas que pueden estar vinculadas con los compromisos de la Ronda de Doha o que se llevan a cabo unilateralmente, incluso por medio de financiamiento en el marco de los servicios financieros actuales.
Hasta la fecha, tres países miembros (Bangladesh, la República Dominicana y la República de Madagascar) han solicitado y obtenido respaldo en el marco del MIC.
Otras modalidades de respaldo a la liberalización del comercio
Los expertos del FMI brindan desde hace mucho tiempo una significativa asistencia técnica, tanto para mejoras de las estadísticas como para reformas tributarias y arancelarias, entre otras cosas para atenuar las repercusiones de la liberalización sobre el ingreso. En su ámbito de competencia, el FMI también contribuye activamente al proceso del Marco integrado, que tiene por finalidad fomentar la inclusión de reformas comerciales en las estrategias nacionales de reducción de la pobreza y coordinar la asistencia técnica relacionada con el comercio exterior. Como parte del proceso de supervisión en el marco del Artículo IV, el personal técnico del FMI colabora con las autoridades nacionales a fin de identificar oportunidades y riesgos, y formular respuestas de política apropiadas para hacer frente a los retos de la integración internacional. Por último, la institución ha incrementado su capacidad de investigación en el campo del comercio exterior y está colaborando en la creación de metodologías para evaluar el efecto de la reforma comercial en los países miembros.